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幹細胞的應用大爆炸
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由日本「理化學研究所」等機構組成的研究團隊，12日宣布完成利用iPS幹細胞再生眼睛的視網膜組織，對失明患者進行手術治療的首例，可望為實現再生醫療跨出一大步。圖為里研所的高橋政代醫師正與同事進行研究。（法新社）

神戶市的理化學研究所等組成的研究團隊，利用iPS細胞（人工多功能幹細胞）再生眼睛的視網膜組織，對失明患者進行手術治療，欲使因病失明的患者恢復視力。這是諾貝爾獎得主、京都大學教授山中伸彌開發的iPS細胞，實際用在治療患者的全球首例。

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研究團隊12日晚間召開記者會表示，「我們認為手術成功了」。此創舉被期待能成為實現再生醫療的一大步。這個手術是在神戶的尖端醫療中心醫院進行，由理化學研究所的專案組長高橋政代、以及尖端醫療中心醫院等研究團隊共同執刀。接受手術的是一位因「老年黃斑病變」導致視力不斷衰退的兵庫縣70多歲女患者。

研究小組先從患者的手臂取下一點皮膚細胞，製造出iPS細胞，再將iPS細胞培養成視網膜組織。12日的手術是將生病受損的視網膜之一部分取出，進行移植手術。

手術從下午1點45分開始麻醉，患者大約3小時後醒過來。尖端醫療中心醫院的部長栗本康夫表示，手術中並沒有出血等問題，患者已回病房休息，看起來很有精神，手術應可說是成功。

高橋政代則說，「手術順利結束了，感到非常安心，這是臨床研究的首例，也希望是很大的一步」。

醫療小組指出，這次手術的首要目的是，確認此治療法是否安全，患者許多維持視力所需的細胞已死，能期待的是，抑止視力衰退，多少恢復一些視力。